Międzynarodowa Federacja Pływacka (World Aquatics) spełniła obietnicę. W dniach 6-8 października, podczas Pucharu Świata w Berlinie, po raz pierwszy rozegrane zostaną konkurencje w kategorii open, w których będą mogli wziąć udział "zawodnicy oraz zawodniczki wszystkich płci i tożsamości płciowych". Wszystko po to, by zapewnić jak największą równość szans w zawodach kobiet.
W 2022 roku, po apelach Światowego Stowarzyszenia Trenerów Pływania, którzy podkreślali fizjologiczną dominację transpłciowych zawodniczek, zadecydowano, że nie będą one mogły brać udziału w najważniejszych pływackich zawodach (m.in. mistrzostwach świata i igrzyskach olimpijskich). Zakaz dotyczył wszystkich trans kobiet, które osiągnęły dojrzałość płciową jako mężczyźni.
– Sport musi być dla wszystkich – przekonywał prezydent World Aquatics Husain Al-Musallam i obiecywał, że niebawem będzie chciał pozwolić na starty osób transpłciowych w specjalnie utworzonej kategorii. Teraz obietnicę tę spełnił. W Berlinie zawodnicy oraz zawodniczki wszystkich płci i tożsamości płciowych wystartować będą mogli na 50 i 100 metrów we wszystkich stylach w kategorii open. Osobna zostanie zachowana dla pań. Niewykluczone, że do programu dołączone zostaną kolejne konkurencje.
Wśród transpłciowych sportowców są tacy, którym ta decyzja się nie podoba. – World Aquatics zachowuje się nieetycznie zmuszając trans kobiety do startu w kategorii open, gdzie rywalizować będą mogli też mężczyźni – skomentowała sprawę transpłciowa kolarka, Veronica Ivy. – Trans kobiety są prawnie, społecznie i medycznie kobietami. Powinniśmy ścigać się z kobietami, a międzynarodowe federacje sportowe muszą przestać decydować, kto jest wystarczająco kobietą, a kto nie – przekonywała.
Debata na temat transpłciowych pływaków rozgorzała po nagłośnieniu przypadku Lii Thomas. Pływaczka z uniwersytetu w Pensylwanii, która startowała w męskiej drużynie swojej uczelni, w 2019 roku rozpoczęła terapię hormonalną, a w 2022 zaczęła rywalizować z kobietami. Jej największym sukcesem jest akademickie mistrzostwo USA na 500 metrów stylem dowolnym.